Der einstige Superstar Judy Garland strandet in einem Londoner Nachtclub. Rupert Goolds Biopic ist ein gelungenes Melodram, das ohne jeden Kitsch auskommt und dennoch ans Herz geht – Dank einer großartigen Renée Zellweger

Judy Garland ist gerade ziemlich am Boden, auch wenn sie das selbst nicht wahrhaben will. Ihr Starruhm ist verblasst, das ständige Auf und Ab ihrer Karriere, die Abhängigkeit von Aufputsch- und Beruhigungsmitteln sowie vom Alkohol, finanzielle Probleme, eigenes und fremdes Missmanagement, noch dazu vier gescheiterte Ehen haben ihre unübersehbaren Spuren hinterlassen. Inzwischen ist sie Mitte vierzig und pleite. So entschließt sie sich widerwillig, die beiden jüngeren Kinder Lorna und Joey bei ihrem geschiedenen Ehemann Sidney Luft zu lassen, und reist nach London, wo sie mehrere Wochen in einem Nachtclub auftreten kann. Kein Vergleich mit dem, was sie aus früheren Zeiten gewöhnt ist, aber immerhin eine Möglichkeit, etwas Geld zu verdienen. Gesundheitliche Probleme machen ihr zu schaffen, vor allem ihre Schlaflosigkeit, die sie mit Drinks und Tabletten zu bekämpfen versucht, ebenso wie ihre wachsende Angst, überhaupt auf die Bühne zu gehen...

Die beiden Drehbuchautoren Tom Edge und Peter Quilter konzentrieren sich in ihrem Biopic mit viel Geschick auf einige Monate im Leben von Judy Garland. Sie zeigen vor allem die Zeit in London, das hier angemessen swinging dargestellt wird, ergänzt durch Rückblenden auf die Dreharbeiten zu „The Wizard of Oz“. Dadurch werden die Gemeinsamkeiten und Gegensätze noch klarer: hier das naive Kind, das alles glauben möchte, was man ihm sagt – dort die alternde Frau, die immer noch nicht ganz desillusioniert ist, und die singen will, weil sie für den Gesang lebt. Sehr deutlich erklärt sich Judy Garlands Schicksal aus der Vergangenheit. Aus dem unschuldigen Kind, das immer funktionieren musste, ist eine kranke Frau geworden, ein kleiner, verängstigter Mensch auf der Suche nach Liebe. Renée Zellweger ist Judy Garland, und zwar auf eine frappant berührende und manchmal geradezu zärtliche Weise. Und Renée Zellweger singt und spielt sich ins Herz des Publikums.

Großbritannien 2019
Regie: Rupert Goold
Darsteller: Renée Zellweger, Jessie Buckley, Finn Wittrock, Rufus Sewell
118 Minuten
ohne Altersbeschränkung